自古以来，狼一直扮演着一个凶恶狡诈的角色，什么狼狈为奸、狼心狗肺，好像只有狼这个字眼才能更好的诠释“坏”的含义。而《狼图腾》却不一样，它没有通过人们长期形成的偏见来看待狼，而是描绘了一个独有魅力，一个虽聪明但不狡猾，一个神奇让人惊叹的草原精灵。
在这本书中，主人公陈阵与几名知青，去了呼伦贝尔大草原，看到了草原人民与狼的搏斗，看到了狼的兴衰起伏，由开始的害怕狼，到最后与游牧民族同化，近乎到了崇拜狼的地步。这几十个紧张离奇的.与狼相关的故事，将我吸引到了一个狼的世界，似乎真的与这些狼共同生存在一起。
他在蒙古的额仑草原，跟随睿智、崇尚腾格里和狼图腾的毕利格老人和一些见多识广的蒙古人，在这个山美水美的地方，渐渐地崇拜上了狼图腾。窥视狼群狩猎、见识狼群偷袭羊群、挖狼洞、养狼崽、面临了狼灾……当他看见老练的狼王带领身经百战的狼群，弹无虚发的狩获大量的猎物时，当他被狼群的超群智慧所吸引，当他看见狼群陷入一个个艰难的窘境，却丝毫不胆怯、不退缩，反而齐心协力共同解决困难，他又为狼群非凡的组织能力和智慧而赞叹。陈阵模模糊糊地看到且领悟到，狼图腾是一个强大、神秘、极具魅力和吸引力的图腾。
狼使人类学到了大量的计谋；它坚强现实，不白日做梦，只为目标而奋斗，比起这一点，我们人类逊色了很多。可许多人类不肯正确的面对狼的优点和缺点，事物都是有两面性的，绝不可能绝对，如果只死拽着狼的缺点，疯狂的消灭狼，恐怕，不久的不久，也将是我们人类的末日了。
小时候我们读过很多关于“大灰狼”的故事，就如作者所述几乎都是贪婪、残忍抑或蠢笨，而狐狸却总是机智狡猾又可爱。其实只有真正与狼打斗过的草原人才懂狼、了解狼，大自然在没有比狼进化的更高级更完美的野生动物了，它们团结、有耐心、组织严谨、分工明确，狼是大自然界最有家庭观念的动物，而母狼也是最有母爱的动物，她为救出身陷囹圄的小狼，会不惜牺牲自己也要把孩子抢回；而狼王或公狼在逃离时一定会把最隐蔽、最好躲避捕杀的逃生之路留给母狼和小狼。但草原是无比残酷的，它对草原上所有生命的生存能力的要求太苛刻，稍稍迟钝笨拙一点就被无情淘汰，这也使得狼群面对伤、残者，如若影响它们的速度，必然会给它一个痛快的了断，而狼也不会因为被同类所杀而留下仇恨反而带有一点感激，因为它们宁可战死也不病老终死，这样的了断也算是战场上的英雄。
自看《狼图腾》后对狼就充满了敬意，因为是狼让进化为人类，让马更精良，让草原可以维持一种平衡，而那些大型的猛兽如：老虎、狮子，不被歌颂，是因为它们单打独斗，而没有真正促进其他动物的进化。然后当人类崛起后，工农业代替了牧业后，作者笔下的大草原已不复存在，什么惊心动魄的狼马大战，什么的蒙古包，什么的马背上的民族，什么的天鹅都完全葬送在人类的手里。草原荒漠化，战马成为旅游工具或照相的陪衬物，猎狗都被捕食，天鹅也不捕杀，所有的美景我们只能通作者的文字来想象。