南美洲的哥斯达黎加雨林里,有一种以蛙为食的蛇。由于那里的蛙非常多,所以自古以来,这种蛇不必为食物担忧。可是近几年,细心的科学家们发现,这种蛇有时也会面临饥饿。
因为蛙的进化速度远比蛇快。
进化让蛙有了逃脱蛇口的本领。它们不但进化出更加敏锐的眼睛,更加有力的四肢,并且可以在水面上奔跑。当一条蛇试图靠近一只蛙,这只蛙便会奋力跳开,然后像武侠片里的“轻功水上漂”一般,在水面上狂奔。蛇的食物,就这样逃走了。
然而,到了蛙的繁殖季节,大堆的蛙卵是不会动的。蛙卵挂在水草的叶面上,明晃晃的一团,这是蛇最喜欢的食物。
神奇之处在于,当蛇一点点靠近蛙卵,蛙卵竟然好像可以觉察到危险的来临。的确,此时的蛙卵没有发育成熟,但即便如此,它们也绝不会坐以待毙。它们会令人难以置信地加速发育,并且,随着蛇越来越接近它们,它们的发育也会变得越来越快。终于,在蛇即将触及它们的时候,蛙卵们纷纷变成蝌蚪,跳进水中,迅速游开。留在草叶上的,只有空空的卵壳。
本能竟可以促使蛙卵加速发育然后逃离危险,进化让动物有了如此超常的能力,这让科学家们迷惑不解。
无论如何,这是事实。哥斯达黎加的雨林中,蛙越来越多,蛇越来越少。
我常常想,人类在逃离危险处境这件事情上,远不如我们所轻视的动物那样成熟和成功。当意外发生,当危险降临,我们绝不可能看到一个婴儿站起来狂奔。
可是人类有思维。很多时候,思维可以弥补我们身体上的缺陷。我指的是,最起码,当预感到危险可能会在某一天降临的时候,我们可以提前远离、终止,或者改变这一切。比如核战争,比如环境污染,比如自相残杀。
与蛙卵处境不同的是,蛙卵要对付的是一条蛇,而人类要对付的,其实是我们自己。
因为太多时候,我们既蛙又蛇。
自诩全能的人类,先让我们活过一个蛙卵再说吧。