《月令七十二候集解》曰：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”“小雪”的到来，意味着冬季降雪即将拉开大幕。
“小雪”是反映气候特征的节气。节气的小雪与天气的小雪无必然联系，小雪节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的“小雪”意义不同，小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征;而天气预报中的小雪是指降雪强度较小的雪。小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。
古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”其意思是，“小雪”节气由于天气寒冷，降水形式由雨改为雪，但此时由于“地寒未甚”，故雪量还不足，因此称做小雪。进入该节气，中国广大地区西北风开始成为常客，气温下降。
1、生菜
生菜一年四季均可种植，现在种植生菜一般都是育苗移栽，育苗移栽生菜生长较快。由于天气温度不够，种子撒播很难出苗。
2、上海青
上海青是非常受欢迎的一种绿叶蔬菜，早秋种植可以用种子直播，小雪节气前后最好是育苗移栽。
3、菠菜
秋季菠菜已经端上了人们的餐桌，有人说小雪节气前后种植已经晚了，其实一点不晚，只是温度低，菠菜发芽慢，生长也慢，等到来年春天返青之后就能快速生长，就能吃鲜嫩美味的菠菜了。
4、茼蒿
茼蒿也是一种喜欢冷凉气候的蔬菜，茼蒿有一种特殊的香味，很多人喜欢买着吃。
5、香菜
香菜是典型的秋冬蔬菜，现在种植香菜要在地里覆盖地膜，提高土壤温度，有利于香菜种子发芽。
6、塔菜
塔菜又叫黑白菜，也是冬季的当家蔬菜，早秋种植的春节可以食用，现在种植明年春天食用。
《孝经纬》说：“(立冬)后十五日，斗指亥，为小雪。天地积阴，温则为雨，寒则为雪。时言小者，寒未深而雪未大也。”小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征。气候要素包括降水、气温、光照等，其中降水是气候一个重要要素。小雪是反映气温与降水变化趋势的节气。气象上将雨、雪、雹等从天空下降到地面的.水汽凝结物，都称为“降水”。这个节气之所以叫小雪，是因为“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。小雪节气的到来，意味着天气越来越冷，降水量增多。[10]
小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。[8]节气的小雪与天气的小雪无必然联系，小雪节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的“小雪”意义不同，小雪节气是一个气候概念，反映气温与降水量。而天气预报中的小雪是指降雪强度较小的雪。雪是寒冷天气的产物。气象学上把下雪时水平能见距离等于或大于1000米，地面积雪深度在3厘米以下，24小时降雪量在0.1—2.4毫米之间的降雪称为“小雪”。
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，中国东部地区会出现大范围大风降温天气。小雪节气不一定下雪，实际上全年下雪量最大的节气也不是在小雪、大雪节气。比如，黄河中下游及其附近地区全年下雪最大的节气，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季“雨水”节气。
小雪节气的前后，天气时常是阴冷晦暗的，特别是那些患有抑郁症的朋友更容易加重病情。抑郁症的发生多由内因即七情过激所致，七情包括了喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志的变化，那么调神养生对患有抑郁症的朋友就显得格外重要。
饮食养生饮食方面要多吃热量高、有健脑活血功效的食物。这个季节宜吃温补性食物和益肾食品。温补性食物有羊肉、牛肉、鸡肉、狗肉、鹿茸等;益肾食品有腰果、芡实、山药熬粥、栗子炖肉、白果炖鸡、大骨头汤、核桃等。另外，要多吃黑色食品如黑木耳、黑芝麻、黑豆等。
“立冬”节气在每年的11月7日或8日，我国古时民间习惯以立冬为冬季的开始，我国幅员广大，除全年无冬的华南沿海和长冬无夏的青藏高原地区外，各地的冬季并不都是于立冬日同时开始的。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日，这一天皇帝会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀。在现在，人们在立冬之日，也要庆祝。