二十四节气之一，在12月21、22或23日。这一天太阳经过冬至点，北半球白天最短，夜间最长。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
冬至在节气中是很重要的，也是一个传统节日，另外，冬至还有其他的称呼，包括冬节、长至节、亚岁等。他的时间也比较固定，一般是在阳历12月22日或者23日之间。当冬至节气到来的时候，白天的时间会越来越长，黑夜的时间也会逐渐变短，气温也是在逐渐下降，之后就会进入严冬。
冬至节气一般象征着团圆，到了这个节气的时候基本上就快到春节了，所以，很多外出打工的人都在往回赶，一般冬至是有吃饺子和祭祖的习俗，不同地区的习俗可能是不一样的，在古代民间有“冬至大如年”的讲法，冬至在过去被大家看作是很重要的节日，人们甚至会把冬至称为小年，每年过冬至的时候，家家户户都会做准备，还有很多相关的庆祝活动。
冬至是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21日至23日之间。在北方一直有冬至吃饺子的风俗，而南方则是吃汤圆，但吃水饺最为常见。北方说到冬至首先想到的就是饺子了吧，冬至吃饺子已经成为一种传统，想想在寒风凛冽的冬日，能吃上一碗热腾腾的饺子也是极好的。
张仲景
每至冬至家家户户吃水饺这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景的。相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚。他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。