七个故事，七位导演，陈凯歌、管虎、张一白、薛晓路、徐峥、宁浩、文牧野高口碑的背后是电影的高品质和对细节的把握。再现那些荡气回肠、激动人心的历史事件。他们选择从不为人知的细微之处着手。新中国旗杆的设计师，为了找寻制作旗杆的合适材料而跑遍整个京城。
参与原子弹研发的工作者，直到原子弹爆炸那天才在街头和多年失去联系的女友相遇。为了维护新中国的尊严，中国外交部和英方争夺五星红旗升起来的第一秒。
这些故事的成功催人泪下，离不开选角的精准和演员的演技，故事的演员阵容实力强。
从惠英红、黄渤、任达华、张嘉译，到朱一龙、刘涛，再到张子枫、刘昊然、欧豪，可谓是老中青三代演员汇聚一堂。
群戏的调度有别于以往献礼片中明星的快闪，而是以故事为主导，让故事来挑选适合的演员。
每个角色都不是可有可无的，他们或成为故事背景中的小亮点，或调用年龄优势成就角色。
正如管虎在选角时所说:“并不是看谁的名气大、流量多就请，标准只有一个：合适。
在《相遇》篇中，张嘉译饰演的高远是参与原子弹研发的无名科学家，当时与原子弹相关的人和信息都是国家最高机密。高远已与恋人方敏三年不曾相见，且因原子弹研发身患重病。导演张一白将画面定格在了原子弹爆炸成功的那天，恋人久别重逢的短短几个小时里，也是最有戏剧张力的时间点。
通过爱情去讲述历史，用"平凡"愛情中的波澜表达“不平凡”时代人物的波折，导演知道怎么样最打动人心。
而要把高远对将死的绝望、对恋人思念的压抑和原子弹成功的欣喜，在短短20分里演得充满层次感，演员的演技必须具有说服力。为了更好地接近角色状态，张嘉译闭关十多天减重15斤，而且几平全程戴着口罩，台词不多，所有的表演都只能通过肢体动作和眼神传达。
张嘉译的适合”不仅在于外形的贴近，还在于他对于角色心理的把握。当爱人认出他时，他眼睛不住地躲闪，身体向外倾，完全是拒绝的姿态。但是他又不能大步地离开，三年的思念使他忍不住总拿眼角瞥着爱人。
爱人向他讲述他们相遇的故事，他侧转向她，是倾听的姿势，眼神里是一片哀伤和柔情。最后在原子弹炸成功后的欢乐人潮中，他似喘气般爆发出的笑声。这既是一个看到多年心血一朝成功的隐忍科学家，也是一个虚弱的重病患者。他的表演已与角色融为一体，再难区分。
在《北京你好》里，导演宁浩将“一张奥运会门票"作为这个故事的切入点。
一张薄薄的电影票展示了北京奥运会在中国人眼中的分量，引发了后来一系列的闹剧。
而故事的主人公又必须是性格跳脱张扬的，足以把一场闹剧变成一场喜剧。这部作品中葛优大爷交出了这几年最令人满意的卷子，那种又蔫又痞的腔调和幽趣的京腔又把我们带回了葛优时代。
葛优饰演的出相车司机张北京意外得到一张奥运会门票，葛优把这个人物的得瑟劲儿表现得令人又爱又恨。把门票塞在上衣口袋里，露出一大截儿，恨不得满世界宣告他得了门票。随口蹦出的“牛格拉斯”、“歪瑞嗨皮啊”的北京式英语，开个出租车就忍不住和乘客显摆一番，将门票送给儿子时虚张声势的一番做作，丢失门票时闹得鸡飞狗跳的操作，无不清清楚楚彰显这个小人物的可笑。
但那可笑背后带着的酸楚，又带出了奥运会期间，普通国人的在意和骄傲。其他演员们的表演同样可圈可点。
在《前夜》篇中，主演黄渤很好地压住了场子，严谨的外表下掩不住的韧性和痞气，活脱脱的高知分子形象。
就算是年轻演员饰演的高材生小号手也毫不出戏，那种挺拔而清傲的青年姿态被很好地融合进时代背景里。
王洛勇的外交官、刘昊然的大小伙子、惠英红的港警等，都调用了他们最为擅长的戏路。
只见角色，不见演员，表演上浑然天生，亳无凝滞之感。
这部电影，是典型的以小见大，用小人物去表现浩荡的历史。
聚焦面对历史巨变时个体小人物的生命体验，我们随着演员们的精彩演绎，去无限贴近他们，继而无跟贴近那些历史。
如同经纬交织的画布，那些小人物才是时代的底色，是历史质感的所在。
故事的角色既是他们，也是我们。我们见证了，参与了大时代的发展。
我们看到的并不是别人的回忆，也不是书本上枯燥的知识点，而是切切实实地亲身参与其中。
我们见证了香港的回归，第一次被父母允许熬夜看电视，看镜头里中国国旗时隔百年飘扬在香港上空，那种洗雪耻辱的复杂感受只有中国人才能体会。
2008年奥运会这一年大喜大悲，北京奥运、汶川地震、火矩被阻，从来没有那样一刻能让我们觉得彼此血脉相连，唇齿相依。
我们的喜怒哀乐和整个时代脉紧密相连。